吕坤《呻吟语》有段话：天下之势，顿可为也，渐不可为也。顿之来也骤，骤多无根；渐之来也深，深则难撼。顿着力在终，渐着力在始。
先说骤。老子云：飘风不终朝，骤雨不终日。这是说，狂风大雨，来得凶猛，退得也迅速，这就是吕坤说的骤多无根。处理之道，就是不要被它的气焰吓倒，正如俗话说的狭路相逢勇者胜，迎难而上，运用自己的智略、勇气、实力，一举战胜之。历史上，那么多以弱胜强的战例，像长勺之战、官渡之战、赤壁之战、淝水之战，都很能说明问题。应对顿，应有良好的心理素质。因为顿是忽然而至的，而且体量巨大，套用一句唐人的诗句是黑云压城城欲摧，心理素质不好的人，是很容易像一枚鸡蛋一样，被顿重重的车轮碾得粉碎的。所以，吕坤所谓顿着力在终，这个终，我以为主要应表现在心理素质上。有了泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬的沉着冷静态度，智慧、勇气、实力，就能够临场发挥出来。譬如长勺之战中，鲁国作为弱国，面对强敌，却采用的是后发制人的策略，没有良好的心理素质，恐怕敌人还未到面前，自己先被吓跑了，更别提用什么战术了。
自然，我们也要明白，顿虽然是突然而至的，但也不能说事先毫无迹象可寻。俗话说，山雨欲来风满楼，这些事先的迹象，我们是不可忽视的，古人强调知几，就是这个道理。如果事先能够有所准备，那么在突然而至的打击面前，就不会慌了手脚。这就是古人常说的：凡事预则立，不预则废。无论顿还是渐，都是要有这种知几的功夫的。
自然，渐更需要事先的警觉了。
吕坤之所以说渐不可为，是因为渐之来也深，深则难撼。这可以用《扁鹊见蔡桓公》说明。疾病由腠理到肌肤，发展到肠胃，最后到骨髓，这是一个非常缓慢的恶化过程，如果在一开始就提高警惕，用心治病，那病情不可能恶化到丧命的程度。但是，蔡桓公却根本没有采取任何干预措施，放任病情自由发展，等到发现已经不可收拾了，再想要医生来救命，医生只有逃跑了。这就是吕坤所谓渐之来也深，深则难撼，所以救助之道，则强调始，在源头上治理。
生活上，要防止顿，更要防止渐。因为顿来势汹汹，体量巨大，我们容易看见，不重视不行，所以反而容易积极应对，这就是顿可为也的道理。反而是渐，因为是渗透式的、渐变的过程，变化一时不显着，所以很不容易引起我们的重视，像那个蔡桓公那样，对自己身体的病变，采取听之任之的态度，结果，隐患慢慢放大，就会像俗语所言：千里之堤，溃于蚁穴。
防止顿，要在终上着力，就是用猛药，斩草除根的意思；防止渐，却无须下猛药，只要有耐力就够了。譬如一旦发现自己有惰性存在，就要警惕了。每天吃完饭，筷子碗一放就去玩手机了，这不行，就要强迫自己，帮家人洗洗碗，这样久而久之，堕就可以消除，人会自觉形成勤劳的习惯。所以说，防止渐，就是要防止自己无意识之间养成各种恶习：抽烟、酗酒、怠惰、急躁、傲慢、冷漠。墨子曾将人性比作素丝，要警惕所染，染于苍则苍，染于黄则黄；所入者变，其色亦变，这是非常有道理的。渐就是一个染素丝的过程，荀子也言：蓬生麻中，不扶而直；白沙在涅，与之俱黑。我们讲防微杜渐，就是说在坏的事物刚刚萌芽的时候，就要将之消灭，一旦形成枝蔓，就变得盘根错节，要除掉，那就难了。《郑伯克段于鄢》中，祭仲劝郑伯早日除掉自己的弟弟，就曾说：蔓，难图也。蔓草犹不可除，况君之宠弟乎？兄弟相残，自然不足为训，但其中的道理，还是很深刻的。
《韩非子》曾言：不踬于山，而踬于垤。爬大山，不容易跌倒，因为山太高，一旦跌倒，恐怕万劫不复，心理上非重视不可。小土堆就很容易让人麻痹，反正跌倒了也不会把人怎么样，于是放松警惕，反而很容易跌倒了。韩非子的话，真是至理名言。俗话说：明枪易躲，暗箭难防。比起顿，渐就是难防的暗箭，要格外小心才对。
